Toute intervention de l'homme sur son territoire pour en organiser les éléments, améliorer l'existant, le rendre plus performant, constitue une action d'aménagement. L'aménagement est donc un acte qui s'oppose au laisser-faire. C'est aussi une recherche de là où les interventions pourraient produire du . L'aménagement d'un lieu repose sur un diagnostic mettant en évidence les points à ou à modifier.
Aménager allie des actions de protection (empêcher, protéger) à des actions d'équipement (réaliser une infrastructure), des curatives (réparer) ou d'incitation (aider au montage de projet). L'aménagement porte aussi bien sur des éléments du (routes, zones d'activité, habitations) que sur des géographiques, à différentes qui peuvent faire l'objet d'un traitement : les littoraux, la montagne, etc.