Un écosystème est un ensemble dynamique d'organismes vivants (plantes, animaux et micro-organismes) qui entre eux et avec le milieu (sol, climat, eau, lumière) dans lequel ils vivent.
Les des écosystèmes peuvent varier considérablement ; ils peuvent être très petits, comme une mare ou un arbre mort, ou être , comme la Terre. Un écosystème peut aussi se définir en fonction principalement de la végétation, d'une espèce animale ou du relief, par exemple.
Les grands écosystèmes sont généralement décrits comme :
• des écosystèmes aquatiques - en eau salée ou en eau douce.
• des écosystèmes terrestres - les forêts, les prairies, les déserts, etc.
Les écosystèmes forestiers se caractérisent par la des arbres, de même que par la faune, la flore et les écologiques (énergie, eau, carbone et éléments nutritifs) qui leur sont étroitement associés.